歯科医師や歯科衛生士などの専門家が直接、歯の表面にフッ化物を塗る方法です。現在、予防歯科や小児歯科でもっとも広く行われているのは、リン酸酸性フッ化物溶液（APF溶液）を用いた年1回塗布です。ゲル塗布は扱いやすいので、かなり一般的になりました。むし歯予防効果については高い予防効果が得られています。

むし歯の症状は、歯の表面のミネラルバランスが崩れて進行するといわれています。だ液にはミネラルがたっぷりと溶け込んでいて、だ液のpH緩衝作用により、いつでもミネラルを結晶化（再石灰化といいます）できる状態に維持しているのです。歯の表面がデンタルプラークの作る酸に溶かされ続ける（脱灰といいます）と、歯に穴があいてむし歯になります。

フッ化物配合歯磨剤で毎日歯みがきを続けると、歯磨剤中のフッ化物が歯の表面に作用し、歯のエナメル質に反応して、耐酸性の強い結晶をつくります。フッ素は、歯の再石灰化を促して歯質を増強したり、むし歯の原因菌に作用して酸の生成を抑制するなど、むし歯の予防や治療に大きな役割を果たします。

フッ化物配合歯磨剤とは、モノフルオロリン酸ナトリウム、フッ化ナトリウム、フッ化スズ等のフッ化物を配合した歯磨剤をいいます。これらは、世界の多くの学者によって、むし歯予防に十分効果のあることが臨床的に証明されています。わが国では現在、多くの歯磨剤にフッ化物が配合されています。フッ化物配合歯磨剤を使った歯みがきを習慣にすれば、むし歯の予防効果に大きな力を発揮します。

わが国で初めてフッ化物配合歯磨剤が市販されたのが1948年。50年代にはこども歯磨剤を中心に普及がすすみ、モノフルオロリン酸ナトリウム配合の歯磨剤が発売された80年代初めには10％を超えるシェアをもつほどになり、現在では重量ベースで90％以上となっています。

近年、口腔衛生学会などで啓発活動がすすめられて理解が深まるとともに、シェアも増加傾向となっています。しかし、わが国で広く医薬部外品まで商品化が認められているのは、この歯磨剤に限られています。

フッ化物配合歯磨剤は世界各国にあって、欧米ではフッ化物入りのむし歯予防歯磨剤が主流です。スウェーデンやフィンランドのように、予防歯科プログラムの中にフッ化物配合歯磨剤を組み入れている国もあり、イギリスやアメリカでは歯磨剤の9割以上がフッ化物入りの歯磨剤で占められています。